La presencia de China y Rusia en África ha cambiado significativamente en los últimos veinte años, transformando el equilibrio geopolítico, económico y militar del área. Este cambio se debe tanto a los objetivos estratégicos de Beijing y Moscú como al deseo de los países africanos de diversificar sus asociaciones y obtener nuevas oportunidades en términos de financiación, infraestructura y colaboración militar.
China: el coloso de las inversiones y la infraestructura
China ha consolidado su influencia en África principalmente mediante grandes proyectos de infraestructura, préstamos accesibles y una política de no intervención en los asuntos internos de sus aliados. La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) es un ejemplo de esta táctica: más de 40 naciones africanas han acordado participar en este plan, que incluye desde vías ferroviarias en Kenia y Nigeria hasta puertos clave en Yibuti y Angola.
Uno de los ejemplos más destacados es el tren Mombasa-Nairobi, llevado a cabo con apoyo económico y técnico de compañías chinas, que ha revolucionado el movimiento de cargas en el Este de África. No obstante, estos proyectos enfrentan críticas. Algunos expertos señalan la trampa de la deuda, donde el aumento en la dependencia de créditos chinos podría poner en riesgo la autonomía financiera de las naciones africanas. Zimbabue y Etiopía tienen problemas para cubrir sus deudas, lo cual intensifica la inquietud sobre una posible pérdida de recursos estratégicos ante intereses chinos.
Además de sus desarrollos en infraestructura, China ha fortalecido su actividad comercial. Beijing se ha convertido en el principal socio comercial de África, alcanzando un comercio superior a los 250 mil millones de dólares en 2022. Bienes manufacturados, telecomunicaciones y recursos naturales son los principales componentes de este comercio bilateral. Compañías como Huawei y ZTE desempeñan un papel fundamental en el avance tecnológico africano, impulsando la digitalización y generando discusiones acerca de la seguridad y la gestión de datos.
Rusia: equilibrio entre protección y poder diplomático
Rusia, sin embargo, ha elegido una estrategia más enfocada en la diplomacia y la acción militar, en contraste con el enfoque económico de China. A pesar de que su comercio es considerablemente más reducido comparado con el chino, Moscú ha conseguido establecer su presencia en áreas claves de seguridad.
El Grupo Wagner, que está muy relacionado con el Kremlin, ha jugado un papel relevante en conflictos importantes como los de República Centroafricana, Mali y Sudán. Este respaldo abarca desde la capacitación militar hasta el suministro de equipos y, en ciertas circunstancias, la defensa directa de administraciones vulnerables a cambio de otorgamientos minerales y convenios financieros. Con el retiro de fuerzas occidentales, Rusia se posiciona como un aliado listo para actuar sin requerir cambios políticos, ampliando su dominio en zonas estratégicas.
En el ámbito diplomático, Rusia ha reavivado la retórica anticolonialista y de respeto a la soberanía, resonando especialmente en países con resentimientos históricos contra potencias europeas. El Foro Rusia-África de 2019 marcó un hito, reuniendo a líderes de casi todos los países africanos en Sochi, lo que evidenció la voluntad mutua de fortalecer la cooperación.
Efectos locales y respuestas africanas
El rol de países como China y Rusia genera tanto interés como sospecha en el continente africano. Por una parte, los gobiernos frecuentemente perciben en estas naciones una opción distinta a las estructuras occidentales, las cuales habitualmente condicionan la asistencia y la inversión a exigencias rigurosas de gobernanza y derechos humanos. Por otra parte, emergen nuevos retos asociados con la dependencia tecnológica, la autonomía y la viabilidad de la deuda.
En países como Angola y Mozambique, la presencia china ha posibilitado mejoras sustanciales en infraestructura y energía, pero también ha generado críticas sobre la falta de transferencia de conocimiento y empleo local. Igualmente, la creciente influencia militar rusa despierta temores sobre una escalada de conflictos, especialmente tras la implicación en golpes de Estado y el auge de empresas privadas de seguridad.
Sudáfrica, Nigeria y Egipto buscan equilibrar las relaciones con ambos gigantes sin comprometer sus acuerdos históricos con Europa y Estados Unidos. La Unión Africana ha tratado de establecer marcos de cooperación inclusivos para maximizar los beneficios y evitar la repetición de dinámicas neocoloniales.
Perspectivas a futuro: multipolaridad y soberanía africana
La rivalidad entre China y Rusia en África introduce nuevas variables en el escenario internacional, moviendo a los países africanos a posicionarse estratégicamente y a diversificar sus alianzas. Aunque existen riesgos de dependencia y tensiones internas, también surgen oportunidades inéditas para el desarrollo, la innovación y una mayor autonomía africana.
Este método fomenta una consideración detallada del paradigma de crecimiento, la importancia de reforzar las organizaciones locales y el desafío de preservar la autonomía en un entorno mundial cada vez más complicado y diverso. África, lejos de ser únicamente un destinatario de influencias extranjeras, se posiciona como un protagonista clave en el nuevo orden internacional, estableciendo sus propias prioridades y fronteras ante los intereses de China y Rusia.
